Der ‚deutsche Osten‘ in der Karikatur

‚Grenzlanddeutschtum‘, ‚Auslandsdeutschtum‘, ‚Sudetendeutsche‘, ‚Baltendeutsche‘, ‚Memeldeutsche‘ – das sind nur einige von zahlreichen Bezeichnungen, die seit dem Ende des 19. Jahrhunderts die Geschichtsschreibung in Bezug auf die deutschen Siedlungen in Osteuropa geprägt haben. Obwohl die deutsche Präsenz in Teil des östlichen Europa seit dem Mittelalter außer Zweifel steht, war es der Nationalismus des 19. und 20. Jahrhunderts, der dieses ursprünglich aus wirtschaftlichen Gründen entstandene Miteinander zum Gegeneinander machte.^[1] Mit der Aufklärung etablierte sich im Westen einerseits das Bild des unzivilisierten und rückständigen „Osteuropas“. Andererseits entstand um 1800 der deutsche Ostmythos, der die Deutschen als die einzige treibende Kraft in Osteuropa darstellte. So wurde ein kolonialer Diskurs über Osteuropa konstruiert, der die deutsche Vorherrschaft in der Region zu legitimieren hatte.^[2]

Mit dem Aufkommen der Massenpresse, der wachsenden Dominanz der nationalen Identität und den steigenden internationalen Spannungen um die Jahrhundertwende beeinflussten dieser Diskurs und die ihm zugrundeliegenden Stereotypen immer stärker das politische Handeln und das öffentliche Leben.^[3] Das lässt sich am Beispiel der Zeitschrift Simplicissimus illustrieren, einer der prominentesten deutschen politisch-satirischen Wochenschriften, die im Fokus des folgenden Beitrags steht. „Osteuropa“ war im Magazin mehr als präsent und landete nicht selten auf der Titelseite. Dabei bedienten sich die Karikaturisten nationaler Stereotypen, stellten anschaulich die existierenden Vorurteile dar und trugen so zur Kontinuität des deutschen Diskurses über Osteuropa bei.

Stereotypen sind „Bilder in unseren Köpfen“,^[4] sich oft wiederholende Verallgemeinerungen, die menschliche Gruppen betreffen, Werturteile darstellen und auf vorgeprägten Vorstellungen basieren.^[5] Es handelt sich um ein Deutungsmuster, das die Wahrnehmung der Realität prägt, weshalb Stereotypen viel mehr über die Identität ihrer Träger erzählen als über die Objekte der Stereotypisierung selbst. Diese Identität wird durch die Konstruktion von Wir- und Sie-Gruppen gestärkt, was aufgrund der entsprechenden Auto- und Heterostereotypen erfolgt. Genau dieses Zusammenspiel von Selbst- und Fremdbildern sorgt für das „Othering“ und prägt den deutschen Diskurs über Osteuropa. Das Autostereotyp der Deutschen funktioniert dabei als ein Bezugspunkt, verdeutlicht die Andersheit der Osteuropäer und ist somit zentral für die Analyse des deutschen Osteuropabildes.

Dieser Beitrag widmet sich dem deutschen Selbstbild im östlichen Europa in der Karikatur und geht den Fragen nach, wie im Simplicissimus die deutschen ethnischen Gruppen in Ostmitteleuropa und Baltikum dargestellt wurden, welche Funktion diese Darstellungen erfüllten und wie sie sich im Laufe der Zeit entwickelten.^[6] Die Analyse konzentriert sich vor allem auf die Karikaturen, die explizit Deutsche abbilden, und verfolgt die Entwicklung des deutschen Eigenbildes vom Kaiserreich über die Weimarer Republik bis in die NS-Zeit.

Deutsches Kaiserreich: die deutsche koloniale Mission im Osten

Im Jahr 1896 erschien die erste Simplicissimus-Ausgabe. Zu diesem Zeitpunkt befand sich das Deutsche Reich in der Zeit der wilhelminischen Weltpolitik, die den Ausbau des deutschen Kolonialreiches zum Ziel hatte. Der Aufstieg Deutschlands zur Kolonialmacht wurde jedoch durch die späte Gründung des Reiches und die größtenteils abgeschlossene Verteilung der Welt erschwert, was dazu führte, dass Osteuropa neben den Übersee-Kolonien zu einer Sphäre der deutschen Kolonialinteressen wurde. Die Geschichte der deutschen Siedlungen in der Region wurde als eine Zivilisierungs- und Kulturmission umgedeutet. In den zeitgenössischen Vorstellungen waren es die Deutschen, die Wirtschaftswachstum und kulturelle Entwicklung nach Osteuropa brachten, während die Abnahme des deutschen Einflusses direkt zu dessen Verfall geführt habe. Der europäische Osten erschien in zeitgenössischen Schriften als ein leerer, herrenloser Raum, ein Bereich des Chaos, was für die zivilisierten Deutschen eine Bedrohung darstellte und deshalb die deutsche Vorherrschaft nicht nur legitimierte, sondern auch notwendig machte.^[7] Um die Jahrhundertwende wurde dieser Kolonialdiskurs durch den neuen biologischen Rassismus noch verschärft und prägte die öffentliche Debatte über den ,deutschen Osten‘.

Der Gegensatz zwischen dem deutschen Autostereotyp des ‚Kulturträgers‘ und dem Heterostereotyp der ‚unzivilisierten Slaven‘ kommt in der Zeitschrift Simplicissimus wiederholt zum Ausdruck. Eine der besten und deutlichsten Illustrationen des herrschenden Diskurses ist die im Jahr 1904 erschienene Karikatur von Thomas Theodor Heine „Die wilden Czechen“^[8] [s. Abbildung 1], die den deutsch-tschechischen Konflikt mit dem Kolonialkrieg in Deutsch-Südwestafrika vergleicht. Die Zivilisierung Böhmens sei noch eine schwierigere Aufgabe, die den Einsatz von deutschen Kolonialtruppen verlange. In dieser Darstellung tragen die Deutschen die „Bürde des weißen Mannes“ und müssen die Ordnung nach Böhmen bringen, während die affenartige Abbildung der Tschechen auf die Minderwertigkeit dieses Volkes und seine Unzivilisiertheit in den Augen des Karikaturisten verweist.

Das mit Abstand am stärksten verbreitete Narrativ dieser Zeit war jedoch die Bedrohung für die Deutschen in Osteuropa und ihre Unterdrückung. Die Zeichnung von Erich Schilling^[18] stellt zum Beispiel dar, wie ein Deutscher in Oberschlesien seine Stimme unter Waffengewalt der Polen abgeben muss. Das Bild des schutzlosen Deutschen im Gegensatz zum gewalttätigen Osteuropäer sollte in diesem Fall die Ungerechtigkeit der Grenzziehung hervorheben und den möglichen Ausgang der Abstimmung zugunsten Polens delegitimieren. In der Tat verlor Deutschland infolge der Volksabstimmung am 20. März 1921 zwar nur ein Drittel des oberschlesischen Gebiets, aber damit zwei Drittel des Industriepotenzials der Region, was äußerst kritisch gesehen wurde und den Nationalitätenkonflikt erhitzte. Einen weiteren Brennpunkt bildete Danzig, das mehrheitlich von Deutschen bewohnt war. Laut dem Versailler Vertrag wurde dieser wichtige Ostseehafen zur Freien Stadt Danzig unter das Protektorat des Völkerbundes gestellt und später in das polnische Zollgebiet einbezogen.^[19] Einen Beitrag zur Propagandakampagne gegen diese Entscheidung trug zum Beispiel die Karikatur „Danzig und Schleswig“^[20] [s. Abbildung 4] bei. Justitia, die allegorische Darstellung der Gerechtigkeit, ihrer Attribute beraubt, hängt mit geschlossenen Augen am Galgen, während sich in Danzig die „polnische Kriminalität“ ausbreitet. Das Symbol der Gerechtigkeit wird auf die deutsche Nation übertragen, deren Benachteiligung schädliche Folgen mit sich bringe. Interessanterweise bewirkte der Verlust einer weiteren deutschen Hafenstadt, Memel (lit. Klaipėda), keine vergleichbare Reaktion. Ein Grund dafür mag die geografische Entfernung sein: in Süddeutschland wurde die Situation im Baltikum im Vergleich zum Grenzkampf mit Polen und der ČSR anscheinend nicht als ein akutes Problem wahrgenommen. Außerdem gehörte das Baltikum vor dem Ersten Weltkrieg zum Russländischen Reich und bedeutete somit für Deutschland, mit Ausnahme von Memel, keine territorialen Verluste. Die Mobilisierung der Memeldeutschen erfolgte im Simplicissimus erst im Rahmen der NS-Propaganda.

Das Motiv der Bedrohung dominierte die gesamte Zwischenkriegszeit hindurch und war zentral vor allem bei der Debatte über den Minderheitenschutz. Da das Selbstbestimmungsrecht der Völker nicht konsequent angewendet wurde, brachte die durch den Versailler Vertrag geschaffene Staatenordnung erhebliche Minderheiten in den neuen Staaten Ostmitteleuropas hervor. In den Pariser Vorortverträgen mussten sie sich daher zum Minderheitenschutz unter der Kontrolle des Völkerbunds verpflichten. Diese internationalen Garantien waren weitgehend ineffizient, dennoch stellten sie eines der wenigen völkerrechtlichen Mittel dar, die den Deutschen zur Verfügung standen. So sah sich Deutschland zunehmend als Verteidiger der Minderheitenrechte in Europa und zielte dabei auf die Anerkennung der Rechte der deutschen Minderheiten und die Revision der Grenzziehung ab.^[21] Um diese Politik zu legitimieren, wurden die Umstände immer stärker als unerträglich geschildert und die Untätigkeit des Völkerbundes betont. Eine passende Illustration dafür stellt die Karikatur „Im Schutz des Völkerbundes“^[22] dar, die die gewaltsame Vertreibung der schutzlosen Deutschen aus Oberschlesien zeigt. Das Motiv der Flucht veranschaulicht zusätzlich das Gefühl der Heimatlosigkeit, das auch kennzeichnend für das deutsche Eigenbild in der Zwischenkriegszeit war.

Auch in der neugegründeten Tschechoslowakischen Republik fanden sich im Jahr 1918 drei Millionen Deutsche wieder. Und obwohl die Mehrheit davon sich eigentlich lange Zeit loyal gegenüber diesem neuen slawischen Staat verhielt, wurde die deutsche Minderheit überwiegend als heimatlos und gefährdet dargestellt. Zu dieser Zeit wurde der am Ende des 19. Jahrhunderts entstandene Begriff ,Sudetendeutsche‘ zur Kollektivbezeichnung der deutschen Bürger, die in den Randgebieten der Tschechoslowakei wohnten.^[23] Im Oktober 1918, als die ČSR proklamiert wurde, entstanden die Provinzen Deutschböhmen und Sudetenland, die zusammen mit zwei Kreisen Böhmerwaldgau und Deutschsüdmähren den Anschluss an das Deutsche Reich anstrebten. Die Gebiete wurden jedoch durch die tschechoslowakischen Militärkräfte wieder unter Kontrolle gestellt, und mit der Unterstützung der Siegermächte wurden die Grenzen zugunsten der ČSR festgelegt. Gerade diese Unterstützung der neuen ostmitteleuropäischen Staaten seitens der Siegermächte und vor allem ihr Bündnis mit Frankreich bereitete der Weimarer Republik große Sorgen, was auch die Karikatur von Wilhelm Schulz „Der französisch-tschechische Geheimvertrag“^[24] [s. Abbildung 5] wiederspiegelt. Der ‚deutsche Michel‘, der in seiner typischen Schlafmütze das lächerliche Selbstbild der Deutschen im 19. Jahrhundert darstellte, ist hier als ein fleißiger, schutzloser Bauer zu sehen, der durch fremde Waffen aller Art eingeschlossen steht. Das Selbstbild des unterdrückten Volkes weist unter anderem darauf hin, dass die Deutschen keine Aggressoren, sondern Opfer der äußeren Aggression seien. Da der Versailler Vertrag allein Deutschland und seinen Verbündeten die Kriegsschuld zuwies, war die Schaffung von Gegenbildern ein wichtiger Teil der deutschen Kampagne gegen das „Versailler System“.^[25]

Bereits in der Außenpolitik der Weimarer Republik wurden also die deutschsprachigen Minderheiten in den neuen Staaten Ostmitteleuropas instrumentalisiert. Mit dem Verlust des Einflusses in der Region rückte das deutsche Autostereotyp des Kulturträgers und der Zivilisierungsmacht in den Hintergrund und das Selbstbild wurde zunehmend im Gegensatz zu den aggressiven Osteuropäern definiert, was die Ungerechtigkeit der Nachkriegsordnung beweisen sollte. Das Narrativ der Bedrohung legitimiere schließlich die Ansprüche auf die Einmischung in die inneren Angelegenheiten der Nachbarstaaten unter dem Vorwand des Minderheitenschutzes. Das wurde jedoch erst in den 1930er-Jahren ausgenutzt, als die deutschen Minderheiten zu einem wichtigen Instrument der NS-Propaganda wurden.

Nationalsozialismus: auf dem Weg zur Wiederherstellung der deutschen Vorherrschaft in Ostmitteleuropa

Hitlers Vorstellungen von Osteuropa wurden zum einen von den Revanchegedanken der Weimarer Republik geprägt, und zum anderen stellten sie eine gewisse Fortsetzung des Kolonialdiskurses des Deutschen Kaiserreiches dar. Die Ideologie des Nationalsozialismus und der radikale Rassismus brachten dies jedoch auf ein neues Niveau und mündeten in eine aggressive Revisionspolitik. Zum Hauptziel in den 1930er-Jahren wurde zunächst die Zusammenfassung aller Deutschen, einschließlich der Minderheiten, in einem großdeutschen Staat. Anschließend wurden die Ostkolonisation und somit die Errichtung eines deutschen ‚Lebensraums‘ im Osten vorgesehen. Nun lag jedoch das Interesse des Dritten Reiches in erster Linie auf der wirtschaftlichen Ausbeutung von Ressourcen und Arbeitskraft.

Infolge der Gleichschaltung wandelte sich der Simplicissimus ab 1933 zu einem Propaganda-Instrument des Hitlerregimes, weshalb die auf Osteuropa bezogenen Karikaturen nun den politischen Zielen der Regierung dienten. Das erklärt unter anderem das Verschwinden des Polenbildes aus dem Magazin nach der Unterzeichnung des deutsch-polnischen Nichtangriffspaktes 1934. Dieser Schritt sollte die wahren Ziele Hitlers verschleiern und die deutsche Bereitschaft zur Versöhnung mit Polen demonstrieren. Dieses Schaubündnis bildet Eduard Thöny^[26] als eine Friedenstaube mit den Staatswappen beider Länder ab, die über den verwunderten Beobachtern fliegt. Die Symbole von Frieden – Friedensstaube, Friedensengel^[27] und Palmzweig^[28] waren typisch für das deutsche Eigenbild in der NS-Zeit und dienten dazu, die Westmächte über die aggressiven Absichten hinwegzutäuschen.

Anstelle von Polen rückten die Tschechoslowakei und der wachsende Konflikt zwischen Tschechen und Sudetendeutschen ins Visier des Simplicissimus. Die Weltwirtschaftskrise der 1930er-Jahre, von der die sudetendeutschen Siedlungsgebiete stark betroffen waren, trug wesentlich zur Verschärfung des deutsch-tschechischen Gegensatzes bei. Die Etablierung der NS-Herrschaft führte zusätzlich zur politischen Radikalisierung der deutschen Minderheit in der ČSR und 1933 zur Gründung der Sudetendeutschen Heimatfront (SHF), der späteren Sudetendeutschen Partei (SdP), die sich als völkisches Sammelbecken verstand. Nach den Parlamentswahlen 1935 wurde die SdP zur stärksten Partei im Land und seitdem immer mehr von Hitler als Instrument zur Zerschlagung der Tschechoslowakei gesehen.

Ein Bedürfnis nach der Legitimation dieser Politik brachte zahlreiche stereotypisierte Selbst- und Fremdbilder hervor. Die Karikatur „Zeitschriften-Massenverbot in der Tschechoslowakei“^[29] [s. Abbildung 6] von Wilhelm Schulz spielte wieder auf das Narrativ der Bedrohung an. Auf der einen Seite bildete Schulz den tschechischen Panzer ab, der die deutsche Presse als eine Gefahr für den tschechoslowakischen Staat angreift, auf der anderen – die ordentlichen, unschuldigen deutschsprachigen Bürger mit unpolitischen Zeitschriften in den Händen. Dadurch stellte der Karikaturist die Maßnahme der tschechoslowakischen Regierung als absurd dar, betonte die Unterdrückung der deutschen Minderheit und wies die Schuld an der Eskalation des Konfliktes der tschechischen Seite zu. Ein weiteres Motiv war die Darstellung der erbärmlichen Lebensumstände sudetendeutscher Familien, die in Armut am Rande der Hungersnot leben. Die Zeichnung „Sudetendeutscher Advent“^[30] verstärkte die Wirkung solcher Bilder mit dem zusätzlichen Verweis auf die Adventszeit. Solche Propagandakampagnen machten die Einmischung in die ČSR nur zu einer Frage der Zeit. Um eine militärische Konfrontation in der „Sudetenkrise“ zu vermeiden, stimmten Großbritannien und Frankreich der Abtretung der tschechoslowakischen Randgebiete an Deutschland zu, was mit der Unterzeichnung des Münchner Abkommens am 29. September 1938 erfolgte. Wilhelm Schulz nannte es die Erlösung „von der Schmach“ und sein ruhevolles, friedliches Bild des von Rübezahl bewachten Riesengebirges^[31] präsentiert das erzielte Ergebnis als die Wiederherstellung von Ordnung und Gerechtigkeit. Dies impliziert erneut die Selbstwahrnehmung der Deutschen als Kultur- und Ordnungsträger.

Eine vergleichbare Instrumentalisierung der deutschen Minderheit fand im Memelgebiet statt, wo die deutsche Bevölkerung über 70 Prozent der Bevölkerung ausmachte. Das Memelland wurde 1923 von Litauen eingegliedert und nach dem Memelstatut 1924 zu einem autonomen Gebiet unter der Souveränität Litauens. Die Siegermächte sowie der Völkerbund garantierten seinen Sonderstatus. Kurz danach, 1926, kam es jedoch zur Etablierung der litauischen Militärdiktatur von Antanas Smetona, der die Autonomie des Memelgebietes einschränkte. Genau wie in der Tschechoslowakei radikalisierte sich die Lage in Memel nach 1933. Trotz der Maßnahmen gegen die NS-Propaganda, konnte sich die deutsche Partei Memelländische Einheitsliste durchsetzen. Bei den Landtagswahlen 1935 und 1938 erhielt sie über 80 Prozent der Stimmen und forderte den Anschluss an das Deutsche Reich, der am 22. März 1939 erfolgte.

Blieb der Simplicissimus in den 1920er-Jahren gleichgültig gegenüber dem Schicksal des Memelgebiets, erschienen in den Jahren 1934–1935 mehrere Karikaturen, die die anti-deutsche Politik Litauens stark kritisierten. Die Zeichnung „Die folgsamen Litauer“^[32] [s. Abbildung 7] zeigte die Unterdrückung der Memeldeutschen seitens der Litauer, die hier als aggressive Wölfe dargestellt wurden, und verwies damit auf die Verstöße gegen die Memelkonvention sowie die Bedeutungslosigkeit internationaler Garantien. Genau wie in der Tschechoslowakei sorgten solche Schilderungen für die Legitimation der späteren Abtretung des Gebiets an Deutschland. Nach dem Sieg der deutschen Partei 1935 kehrte das Motiv der Überlegenheit in der Selbstdarstellung zurück. Erich Schilling^[33] [s. Abbildung 8] machte es deutlich durch den optischen Kontrast des riesigen Deutschen und des kleinen wütenden Litauers.

Der letzte Schritt auf dem Weg zur Schaffung einer Neuordnung in Ostmitteleuropa unter deutscher Vorherrschaft war die Besetzung Polens in den ersten Wochen des Zweiten Weltkriegs. Damit wurde das Problem der deutschen Minderheiten in der Region als gelöst angesehen, und ihr Bild verschwand von den Seiten des Simplicissimus. Die Karikatur „Warschau wird desinfiziert“^[34] [s. Abbildung 9] aus dem Jahr 1939 veranschaulichte schließlich die neue Art der deutschen Mission im Osten: die Zivilisierung wurde endgültig durch die Säuberungs- und Vernichtungspolitik ersetzt.